Sport businessLe club de Manchester rattrapé par des irrégularités financières?
Scruté de près par les instances de contrôle de l’UEFA, le club appartenant aux Émirats Arabes Unis est désormais dans le viseur du régulateur britannique. Subira-t-il le même sort que la Juventus de Turin, récemment amputé de 15 points de pénalité dans le championnat italien?
Manchester City a été renvoyé par la Premier League devant une commission indépendante qui sera chargée d’examiner plus d’une centaine de possibles infractions aux règles financières depuis la saison 2009-10, a annoncé lundi l’instance organisatrice du championnat d’Angleterre.
«Manchester City est surpris par la publication de ces violations présumées des règles de la Premier League, en particulier compte tenu de l’engagement important et de la grande quantité de documents détaillés fournis», a de son côté réagi le club dans un communiqué.
En vertu du règlement de la Premier League, la formation du nord de l’Angleterre encourt des sanctions allant de la simple réprimande à l’exclusion du championnat, en passant par le retrait de point(s), s’il est reconnu coupable par la commission. Celle-ci peut aussi conditionner les sanctions, susceptibles d’appel, à la réalisation d’actions correctrices dans un délai imparti.
Selon la Premier League, les champions en titre auraient enfreint le règlement de la Ligue exigeant la fourniture «en toute bonne foi» d’«informations financières exactes donnant une image fidèle de la situation financière du club», détenu depuis par un consortium émirati.
La même source a déclaré que les informations financières requises concernaient «les recettes (y compris les revenus de sponsoring), ses parties afférentes et ses coûts d’exploitation».
Une autre partie traite aussi des violations présumées des règles de la compétition exigeant que les clubs se conforment à celles du fair-play financier (FFP) de l’UEFA.
En février 2020, Manchester City avait été banni des compétitions de l’UEFA pendant deux ans par l’instance dirigeante du foot européen pour des «graves infractions» aux règles du FFP, mais la sanction avait ensuite été annulée par le Tribunal arbitral du sport (TAS).
Une série d’infractions répertoriées, en lien avec les saisons 2009-10 à 2012-13, fait également référence à une violation présumée des règles «obligeant un club membre à inclure tous les détails de la rémunération du manager», ainsi que celles des joueurs.
Entre décembre 2009 et mai 2013, le manager du club était l’Italien Roberto Mancini, l’actuel sélectionneur de la Nazionale.
Soupçons sur une centaine d’infractions
Enfin, depuis décembre 2018, le club aurait enfreint les règles de la Ligue exigeant que ses membres coopèrent et assistent la Premier League dans ses enquêtes.
En tout, le club est soupçonné d’avoir commis plus d’une centaine d’infractions.
Manchester City «se félicite de l’examen de cette affaire par une commission indépendante, afin d’examiner de manière impartiale l’ensemble complet de preuves irréfutables qui existent et appuient sa position», s’est encore défendu le club lundi.
«Les débats devant la commission seront (…) confidentiels», a pour sa part précisé la Premier League, ajoutant qu’il n’y aurait pas d’autre commentaire «jusqu’à nouvel ordre».
Au printemps 2022, City a remporté son sixième titre de champion d’Angleterre depuis sa prise de contrôle en 2008 par le consortium Abu Dhabi United Group, propriété du Cheikh Mansour.
Mais le club mancunien n’a pas encore réussi à remporter la Ligue des champions, dont il n’a atteint la finale qu’une fois, en 2021.
Les Citizens de Pep Guardiola occupent actuellement la 2e place en championnat, à cinq points du leader Arsenal. En 8e de finale aller de la Ligue des champions, ils se déplaceront à Leipzig le 22 février.
City, sacré club de l’année lors de la cérémonie du Ballon d’Or 2022, a annoncé en novembre avoir réalisé un chiffre d’affaires record de 613 millions de livres et un bénéfice de 41,7 millions de livres sterling lors de la saison 2021-22.
Son président, Khaldoon Al Mubarak, avait déclaré que City poursuivait «des objectifs sans précédent». Dès 2008, «notre objectif était clair: être un jour le club qui établit la référence pour les autres. Les statistiques et les résultats montrent qu’à bien des égards, nous commençons à réaliser notre ambition», avait-il dit.
En marge de cette procédure de la Premier League, la ligue espagnole a annoncé en juin avoir porté plainte auprès de l’UEFA contre les agissements du club anglais, ainsi que contre le Paris SG, soutenu lui financièrement par le Qatar.
AFP
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