Evidemment, c'est loin! Ou du moins, laville semble l'être. Rien d'étrange à cela. La Suisse connaît ses«diagonales du vide», comme la France. Ou son «archipel», àl'instar de l'Italie. Il faut ainsi jusqu'à deux heures vingt detrain pour passer de Genève au Locle. Or le temps, c'est del'argent. On doit bien le savoir dans ces deux capitales horlogères. Peu degens visitent pour le coup le Musée des beaux-arts du Locle, ou MBAL,luxueusement rénové rue Marie-Anne Calame avant sa réouverture enfévrier 2014. Un tort! Il s'agit d'une institutions les plusdynamiques de Suisse, même si elle fonctionne avec moins de 3pour-cent de la subvention allouée par la Ville de Genève auxMusées d'art et d'histoire. Un subside par ailleurs ici menacé. J'yreviendrai.

Comme le Mamco genevois, le MBALprocède par séries. Je veux dire par là que toutes les expositionsse voient renouvelées à la fois, ce qui provoque de brèvesfermetures. Aucune salle ne se voit laissée aux collectionspermanentes. Pour Nathalie Herschdorfer, en charge des lieux depuis2014, il ne s'agit pas d'une décision arbitraire. Le fonds restetrop peu important. Une large place se voit laissée à laphotographie, «un art majeur des XXe et XXIe siècle». Une passionpar ailleurs pour la directrice, qu'on aurait bien imaginée à latête de l'Elysée lausannois, et qui a récemment publié un énormelivre intitulé «Corps» au Fonds Mercator (version française) etchez Thames & Hudson (traduction anglaise). Deux Rolls del'édition d'art. Les actuelles «Géographies de la montagne»comprennent du coup trois présentations photographiques et l'annonce d'unequatrième pour un seul et unique accrochage de peinture. C'est commeça (1).

Point commun l'altitude

L'important, finalement, reste lacohérence d'un projet. Sa pertinence, comme on dit en langage«arty». Cette fois, pas de problème. Tout tourne autour de lamontagne, prise dans son sens le plus large. Il y a un bout d'Alpes,bien sûr, mais aussi les massifs exotiques et le Jura au coeurduquel nous sommes au Locle. La guérilla en Afghanistan peut du coupcroiser le tourisme en Valais et la Grande Muraille de Chine, quiprend elle aussi parfois l'ascenseur. L'altitude constitue en effetle point commun. Du reste l'un des deux escaliers du MBAL sert àlancer avec des images d'Henry Lentwyler le festival "Alt + 1000", quise déroulera en septembre entre Le Locle et La Brévine. On sesouvient que ces rencontres ont commencé, il y a déjà quelquesannées à Rossinière, dans le canton de Vaud. Rossinière se situeà 920 mètres au dessus du niveau de la mer. Du moins pour lemoment. Mais on sait que cette dernière va monter avec leréchauffement terrestre...

Il y a bien sûr de l'écologie dansces expositions, mais avec intelligence et doigté. Il ne faut niintellectualiser à outrance les choses, comme le fait en ce momentl'Elysée avec Yann Mingard, ni matraquer des informations chocs.«Parc du Doubs» de Henrik Spohler entend proposer «uneréflexion par l'image sur le paysage». Rien de sensationnel. Lorsd'une résidence organisée par le parc et le MBAL, l'Allemand a«observé un territoire», en même temps fois protégé des hommeset briqué comme un pont de navire à l'intention des visiteurs.Cette exposition peut rejoindre le beau panorama permis par lesarchive de l'agence Magnum depuis sa fondation dans l'immédiataprès-guerre, «Magnum Montagnes». Aux sommets déserts et sévèresde 1950 a succédé une sorte de parc d'attractions créé par ceuxque l'écrivain valaisan Maurice Chappaz appelait «Les maquereauxdes cimes». Deux photos mises côte à côte le prouvent. A Zermatt,Robert Capa, qui fit aussi de la mode, montre une seuleskieuse face au Cervin. Quelques décennies plus tard, l'impertinentprofessionnel Martin Parr observe une jungle humaine devant le mêmesommet.

Installations éphémères

Bien mis en scène sur des cimaisesrepeintes avec des couleurs de dragées, l'accrochage Magnum joue unpeu les vedettes. Il faut dire qu'il regroupe nombre de noms connus.Ils ont produit d'abord en noir et blanc, puis dans cette couleurdevenue aujourd'hui par trop omniprésente. Au Zurichois WernerBischof succèdent ainsi Elliott Erwitt et Raymond Depardon, puisAlessandra Sanguinetti ou Newsha Tavakolian. Mais il ne faut pasoublier pour autant le «Telluris» de Noémie Goudal aurez-de-chaussée, dans l'espace que le MBAL laisse aux installations.L'artiste y propose ses clichés alpestres dans un dédale d'étagèresde bois. C'est très réussi. Non loin de là, dans le café del'établissement, les visiteurs peuvent déguster en prime une fresqueéphémère abstraite de Stéphane Dafflon. Tout n'a pas besoin derester figé pour l'éternité.

La peinture, maintenant. Le fonds dumusée, celui de La Chaux-de-Fonds et les murs des privés ont permisde mettre côte à côte des panoramas jurassien de CharlesL'Eplattenier, mort d'une chute en montagne en 1946, alors qu'ilavait 72 ans. Ces vastes toiles ont été réalisées entre le débutdu XXe siècle, alors qu'il était le maître du Corbusier, et lesannées 1930. J'ai noté de fantastiques différences de réussitesuivant les toiles. Au symbolisme le plus puissant peut succéder leréalisme le plus plat. Il y a du coup ici quelques tableauxextraordinaires... et les autres. Mais le tout s'intègre parfaitementdans le récit global voulu par Nathalie Herschdorfer.

Un avenir en suspens

L'avenir du musée, pour terminer.Minuscule, l'équipe a toujours dû fonctionner de manière précaireavec un budget misérable. Un peu moins d'un million par an. Unevotation populaire, le 27 mai, a rejeté les centimes additionnelsdont la ville (à peine 10 000 habitants) aurait besoin pourrenflouer ses finances. Le MBAL risque donc de devoir faire avecencore moins dans un endroit que ne favorisent ni les mécènes (enprincipe désintéressés), ni les sponsors (qui attendent eux du«retour»). Que va-t-il se passer? Officiellement, la directrice nesait rien. Officieusement aussi, du reste. Les principaux intéressésrestent en général les derniers informés. Le problème, c'est quele musée reste peu visité, alors qu'il ferait honneur à Genève.Une cité où l'on fait en général peu et mal avec beaucoupd'argent et des équipes pléthoriques. Le problème est en quelquesorte géographique. Difficile pourtant selon moi de raser le Jura,surtout après une série d'expositions sur les montagnes...

(1) Le MBAL a aussi fait beaucoup d'estampe. Je vous ai parlé du Baselitz et des 100 ans de la Société suisse de gravure.

Pratique

«Géographies de la montagne», Muséedes beaux-arts, 6, rue Marie-Anne Calame, Le Locle, jusqu'au 13octobre. Tél. 032 933 89 50, site www.mbal.ch Ouvert du mercredi au dimanche de 11h à 17h.

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