Le japonais Toyota doit commercialiser sa première berline à pile à combustible d'ici au mois d'avril 2015 au Japon pour environ 60.000 francs. Cette même automobile devrait aussi être proposée aux Etats-Unis et en Europe à l'été 2015. C 'est la première fois que Toyota, premier constructeur mondial d'automobile, donne un calendrier relativement précis pour cette voiture qui sera alimentée par une pile à combustible à base d'hydrogène. Son prix au Japon sera en outre inférieur à celui qui était attendu.

Le principe de la pile à combustible est celui de l'électrolyse inversée. De l'électricité est générée en faisant passer dans un circuit des électrons extirpés d'atomes d'hydrogène. Puis ces derniers sont ensuite recombinés avec l'oxygène de l'air pour créer de l'eau. En roulant à l'électricité produite, la voiture n'émet pas de gaz à effet de serre mais recrache simplement cette eau. "L'hydrogène est une ressource alternative particulièrement prometteuse puisqu'il peut être produit à partir de diverses énergies primaires, y compris solaire et éolienne", a insisté le pionnier des véhicules hybrides dans un communiqué. Toyota va d'abord proposer cette automobile là où auront été mises en place les indispensables stations de recharge d'hydrogène.

Honda a déjà lancé son propre modèle

Le concurrent et compatriote de Toyota, Honda Motor, a déjà mis sur le marché un modèle de véhicule à combustible, mais en très peu d'exemplaires sur un petit nombre de marchés. Honda prévoit cependant lui aussi de lancer l'an prochain aux Etats-Unis et au Japon une voiture utilisant cette technologie.

AFP

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