Apple devrait dévoiler son nouvel iPhone le 12 septembre, une présentation comme toujours très attendue, au cours de laquelle la firme devra convaincre qu'elle est toujours en mesure d'apporter des innovations à son produit vedette, qui fête ses dix ans.

Le groupe informatique a commencé jeudi à envoyer les invitations pour cet "événement spécial", qui se tiendra au Steve Jobs Theater, l'auditorium situé dans le nouveau siège du groupe à Cupertino, au sud de San Francisco (ouest des Etats-Unis).

Ce sera, précise Apple, le "premier événement" organisé dans cette salle, qui porte le nom du co-fondateur et ancien patron du groupe, décédé d'un cancer en 2011.

Comme à son habitude, Apple ne précise pas le contenu de sa présentation mais devrait y dévoiler une série de nouveautés, dont le huitième modèle de l'iPhone.

Les caractéristiques de l'appareil font l'objet d'une multitude de rumeurs dans la presse, qui avance que ce nouvel avatar pourrait coûter au moins 1.000 dollars (850 euros).

1,2 milliard d'iPhone

Le nouvel iPhone pourrait être doté d'un écran occupant toute la surface du téléphone, avec un emplacement prévu pour un appareil photo supplémentaire permettant la reconnaissance faciale en 3D.

Le célèbre bouton rond "home" situé habituellement en bas de l'écran pourrait en conséquence disparaître, avance aussi la presse.

"On s'attend à un renouvellement important au niveau du design" chez Apple, estime Avi Greengart, analyste chez GlobalData.

Il devrait proposer de nouvelles fonctionnalités grâce au système d'exploitation iOS 11 présenté en juin, notamment une version améliorée de la commande vocale Siri ou encore des capacités de réalité augmentée, qui permet de rajouter des objets virtuels dans un environnement réel (jeux, décoration d'intérieur...).

L'iPhone 8 pourrait aussi avoir une façade arrière en verre et permettre le chargement sans fil. Certains prêtent aussi à Apple l'intention de sortir non pas un mais trois modèles, dont un "iPhone Pro", destiné au marché haut-de-gamme.

Avec cet iPhone-anniversaire, l'enjeu est particulièrement important pour Apple, qui veut préserver son image d'innovateur-en-chef dans le secteur très concurrentiel des smartphones, mais qui a peiné ces dernières années à présenter de nouvelles fonctionnalités révolutionnaires.

Ce qui n'empêche pas l'iPhone de continuer à très bien se vendre.

L'iPhone, dont le premier exemplaire remonte à juin 2007, s'est vendu à plus de 1,2 milliard d'unités. Au deuxième trimestre, les ventes d'iPhone ont représenté 24,85 milliards de dollars, soit 45% du chiffre d'affaires du groupe. Une dépendance à l'iPhone qui est source d'inquiétude pour le marché.

La date de commercialisation de l'iPhone sera aussi scrutée avec attention, certaines rumeurs faisant état d'un lancement retardé par des délais imprévus de fabrication de certains composants en Asie.

Apple et Samsung rois des smartphones

Le futur iPhone 8 a déjà, le Samsung Galaxy S8 ainsi que le modèle haut-de-gamme présenté la semaine dernière par le sud-coréen, le Note 8, qui est vendu autour de 1.000 dollars aux Etats-Unis.

Selon le cabinet International Data Corporation (IDC), Samsung et Apple sont les leaders du marché, avec respectivement 23,3% et 12% de parts de marché mais la concurrence chinoise grignote progressivement le secteur, en particulier Huawei, qui en détenait 11,3% au deuxième trimestre.

Selon le cabinet Gartner, il s'est vendu 366 millions de smartphones au deuxième trimestre (+6,7% sur un an) et 341,6 millions d'unités (-1,3%) selon IDC.

Attendu aussi cette année, le Pixel 2 de Google, tandis qu'est déjà commercialisé l'Essential, conçu par Andy Rubin, le créateur du système d'exploitation mobile de Google, Android.

Outre l'iPhone, Apple pourrait présenter un nouveau modèle d'AppleTV, capable de diffuser des programmes en 4K (ultra haute définition), ou encore la version 3 de sa montre connectée Apple Watch.