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Ilot de verdure aux portes de Paris, avec ses logements nichés en lisière de forêt, entre lac et jardins, le site d'éco-tourisme géant Villages Nature ouvre ses portes vendredi, avec l'ambition d'attirer un million de visiteurs par an.

Une cathédrale de verre aux charpentes en bois domine le parc de 175 hectares, à 6 km de Disneyland, en Seine-et-Marne. L'Aqualagon se veut l'un des plus grands espaces couverts aquatiques d'Europe, avec ses sept toboggans géants et 9.000 m2 de piscines, rivières, pataugeoires et spa. D'immenses bassins extérieurs remplis d'une eau à 30 degrés sont prêts à accueillir les visiteurs, en toute saison.

Ces derniers séjourneront dans des appartements couverts de végétation en bordure de lac, des chemins sans voitures qui serpentent au milieu des fleurs et des bambous.

Le parc, créé par une société commune entre Euro Disney et le groupe Pierre et Vacances, a nécessité un investissement de 360 millions d'euros. Une extension est déjà prévue, qui fera monter la facture à 500 millions.

Le concept, positionné sur le haut de gamme, se veut écologique et novateur. Il espère attirer une clientèle étrangère, notamment familiale, venue pour profiter de la destination Paris (à 32 km du village), mais à la recherche d'hébergements spacieux et d'infrastructures adaptées aux enfants. Villages Nature pourrait aussi séduire les Franciliens désireux de se mettre au vert quelques jours sans se déplacer trop loin.

Le projet, dont la première pierre avait été posée en décembre 2014 par le Premier ministre Manuel Valls, a connu divers retards.

Le chantier, présenté comme le plus grand en Europe dans le domaine du tourisme, devait initialement s'achever en juillet 2016, avant que la fin des travaux ne soit annoncée pour fin 2016, puis juillet 2017.

Le parc devait ensuite accueillir ses premiers clients le 11 août, avant qu'un nouveau retard n'intervienne. Nombre d'entre eux avaient déjà réservé leur séjour et des séjours alternatifs ont dû leur être proposées.

Aucun recours

Fruit d'une coopération avec l'association écologiste Biorégional, Villages Nature, qui a placé le développement durable au coeur du cahier des charges, n'a suscité aucun recours, chose rarissime pour un projet de cette ampleur.

L'utilisation de la géothermie comme unique moyen de chauffage pour l'ensemble du site (eau des piscines, logements, commerces...) fait la fierté des responsables. Elle permettrait d'éviter l'émission de 9.000 tonnes de CO2 par an, affirment-ils. L'eau naturellement chaude est pompée dans une nappe située à 2.000 mètres de profondeur.

L'architecture des bâtiments, qui fait une large place au bois et aux surfaces végétalisées, se veut aussi exemplaire.

Pour Didier Arino, directeur du cabinet d'études Protourisme, l'ouverture de Villages Nature est une bonne nouvelle pour le secteur. "C'est une très bonne chose d'avoir des nouveaux produits car c'est ce qui nous manque" en France, un pays peu fourni selon lui en hébergements touristiques adaptés aux familles.

"Le succès dépendra de sa capacité à être une activité de week-end pour la grande région", estime-t-il auprès de l'AFP.

Villages Nature espère devenir la première destination écotouristique européenne, avec un million de visiteurs par an, apportant de nouveaux clients à Disneyland, et bénéficiant lui-même de l'attractivité du premier parc de loisirs en Europe.

Outre l'immense complexe aquatique, les activités proposées aux jeunes sont nombreuses, autour du thème de la nature.

Une ferme bio abrite vaches, chèvres, poneys, et animaux de la basse cour. Elle alimente l'épicerie du village de vacances en produits de saison: lait, légumes... Les enfants peuvent apprendre la fabrication du pain, du beurre ou découvrir l'apiculture.

Découverte des plantes et des senteurs, construction de cabanes ou de radeaux, sont aussi au programme.

A l'ouverture, le village, qui revendique la création de 600 emplois directs, comptera 916 logements (plus de 3.500 lits), certains équipés de spa privatifs. Selon le fonctionnement de Pierre et Vacances, ils ont été vendus à des particuliers à la recherche d'investissements locatifs, limitant l'immobilisation de capital pour l'entreprise.

AFP

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