La demande mondiale d'or recule légèrement au 3ème trimestre

La consommation mondiale d'or a très légèrement reculé au troisième trimestre 2014, avec un repli de 2% qui cache néanmoins des disparités régionales, selon le rapport trimestriel du Conseil mondial de l'or (CMO) publié jeudi.

Entre juillet et septembre, la demande mondiale pour ce métal précieux s'est élevée à 929,3 tonnes, soit 2% de moins qu'à la même période l'année dernière, selon les calculs du CMO, un organisme réunissant les grands producteurs d'or de la planète.

Mais cette quasi stabilité cache des disparités régionales, avec une consommation d'or physique (bijoux, pièces et lingots) en nette hausse en Inde (+39%, à 225,1 tonnes) et en repli en Chine (-37%, à 182,7 tonnes). Ces deux pays sont les principaux consommateurs d'or de la planète.

En Inde, la hausse est venue d'un fort appétit pour les bijoux (+60%). Cette augmentation est en partie due à l'effet de base, puisque l'Inde avait connu un très mauvais troisième trimestre 2013 suite à la mise en place de mesures de restrictions à l'importation d'or dans le pays.

Mais elle est aussi liée à "l'optimisme" actuellement perceptible en Inde, où les "gens pensent que la croissance économique va s'améliorer", ce qui les "encourage à dépenser un peu plus", a expliqué à l'AFP Alistair Hewitt, responsable des marchés au CMO et auteur du rapport.

En Chine, la baisse de la demande est également attribuable à l'effet de base ainsi qu'à une stabilisation du marché après de frénétiques achats l'année dernière.

"La chute des prix n'est pas aussi dramatique que l'année dernière (-28% en 2013, ndlr) donc la demande chinoise est un peu mois forte mais la Chine reste un pilier clé de la demande mondiale d'or", a souligné M. Hewitt. La deuxième économie mondiale est devenue l'année dernière premier consommateur mondial d'or, détrônant l'Inde.

La récente chute du prix du métal jaune (tombé à un plus bas en quatre ans la semaine dernière) n'a pas provoqué la même "frénésie" d'achats que l'année dernière mais la demande augmente tout de même "significativement" depuis le début du quatrième trimestre, a rapporté M. Hewitt.

Du côté des investisseurs financiers, les ETF (fonds d'investissements adossés à des stocks physiques d'or) se sont délestés de 84 tonnes d'or depuis le début de l'année, bien moins que les quelque 700 tonnes abandonnées sur les neuf premiers mois de 2013.

Les banques centrales sont pour leur part restées acheteuses nettes d'or pour le 15ème trimestre consécutif. La Russie a encore augmenté ses réserves au cours du trimestre, de 55 tonnes, les portant à près de 1.150 tonnes à fin septembre.

Enfin, M. Hewitt a pointé la nette contraction du recyclage (-25%) à "un moment où les souvenirs de la crise financière s'estompent et où les gens se sentent plus optimismes dans certains pays, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni".