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Energie Quand l'énergie devient sexy Avec le pétrole cher, les énergies renouvelables sont le mantra de tous ceux qui font le lien entre énergie propre et opportunité d'affaires. Fort des promesses du solaire ou de l'éolien, qui a envie d'écouter les casse-pieds comme Alexander Zehnder, ancien patron du Conseil des EPF, et sa proposition malthusienne de diviser notre consommation électrique par trois?

High-Tech par Fabrice Delaye - Bilan No.13 - 01.07.2009

Des réseaux intelligents

Mais il ne faut pas sous-estimer les possibilités de la créativité humaine. Surtout si, en plus, il y a de l'argent à faire. La conférence sur les technologies environnementales (cleantech) organisée il y a quelques jours à Genève en donnait une bonne idée. Devant un parterre d'investisseurs commeDaniel Borel ou Bob Bishop, ancien CEO de Silicon Graphics, une majorité des 23 entrepreneurs sélectionnés pour présenter leurs entreprises peignaient un secteur économique émergent: les technologies d'économies d'énergie, résumées par l'anglicisme «smart grids». En deux mots, ces réseaux intelligents consistent à greffer sur le réseau électrique une infra-structure communicante de type Internet pour en améliorer l'efficacité. Ils reposent sur trois briques. Le «smart metering» déploie des compteurs qui proposeront, en temps réel, aux utilisateurs des tarifs meilleur marché s'ils diffèrent leur consommation.

Le «smart home» introduit des applications intelligentes dans les maisons comme des capteurs qui couperont la lumière quand il n'y a personne. Enfin, les lignes intelligentes qui optimisent la distribution de l'électricité renouvelable, dont la production est tributaire du vent ou de l'ensoleillement. Sur ce marché, Intel, Google et Cisco concurrencent déjà les entreprises d'équipements électriques comme GE, Landis & Gyr et ABB.

Il faut dire que l'aubaine semble infinie. Selon Philippe Vié, consultant en énergie chez Cap Gemini, «rien qu'en France il concerne le remplacement de 35 millions de compteurs et 44 millions au Royaume-Uni». Aux Etats-Unis, Barack Obama a fait des smart grids une priorité de son plan de relance et y consacre 11 milliards de dollars. En Europe, les projets de démonstrateurs se montent à 1,7 milliard d'euros de contrats. Si les smart grids prouvent leur efficacité, leur déploiement est estimé entre 350 et 450 milliards d'euros d'ici à 2030.

Une nécessité absolue

L'électricité n'est pas la seule opportunité qui se dessine sur ce marché des économies. En sondant 60 entreprises du top 500 du magazine Fortune , le capital-risqueur 2degrees a découvert que les économies d'électricité mais aussi d'eau, de logistique, de gestion des déchets, etc. sont leur priorité absolue pour les six à vingt-quatre prochains mois. Plutôt que d'investir dans des énergies renouvelables qui ne seront prêtes que dans cinq ans, 2degrees achète des entreprises qui ont des solutions innovantes pour réduire les factures des grands groupes. La sélection de l'European Tech Tour montre que la démarche fait école.

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