Le jour où le virtuel est entré dans le réel

Crédit photo:© Laurent Bazart

Réalité augmentée

Le jour où le virtuel est entré dans le réel

Dans la version francophone de Google, la réalité augmentée est en passe de dépasser les références à la réalité virtuelle

High-Tech par Thierry vial - Bilan No.8 - 22.04.2009

En perte de vitesse, le vieux concept né du film Tron, qui voyait l’être humain basculer dans l’univers des mondes virtuels, est rattrapé par celui plus récent d’incrustation d’informations et d’images numériques dans le monde réel.

L’annonce d’un bouleversement

Vos lunettes de soleil afficheront-elles un jour le nom et l’altitude de chacun des sommets qui entrent dans votre champ de vision face à une chaîne de montagnes? Votre téléphone portable vous annoncera-t-il que la troisième boîte de corn-flakes devant laquelle vous passez est gratuite si vous en achetez deux? Votre GPS vous indiquera-t-il que la route que vous vous apprêtez à prendre est verglacée parce que des capteurs dissimulés dans la chaussée l’en ont informé? Oui, et c’est pour bientôt, répondent en chœur les informaticiens qui trament la réalité d’une couche d’information numérique.

Des étiquettes interactives (Internet des objets) à la surveillance de zones naturelles sensibles en passant par des animations comme les animaux du futur de Total Immersion au Futuroscope en France, cette révolution annoncée se met déjà en place. Certes, il reste du travail aux ingénieurs pour développer des interfaces vraiment confortables pour incruster les informations venues de l’univers numérique dans notre perception de la réalité. Mais la technologie a l’art de muter de manière inattendue dès lors que les utilisateurs se l’approprient. Ainsi, la première application véritablement massive de réalité augmentée ne vient pas d’apparaître dans le champ du commerce électronique, de l’animation 3D ou de la sécurité, mais dans celui des réseaux sociaux.

Parti de Berlin, Aka Aki se répand comme une traînée de poudre en mariant la logique du monde virtuel de Second Life avec celle des réseaux Facebook et celle des messages Twitter. Un Second Life qui n’est cependant pas fait d’immeubles en images de synthèse mais des rues en bas de chez vous. Un Facebook sans groupes fermés puisque tous les utilisateurs, connus ou inconnus, peuvent se rendre visibles. Et un Twitter qui vous informe non seulement de ce que font vos amis mais vous signale où ils sont.

Un succès inattendu

Téléchargeable sur un téléphone portable équipé de Bluetooth, l’application Aka Aki détecte n’importe quel autre utilisateur du service dans un rayon de 20 mètres. Vous passez devant un café où sont assis vos copains? Aka Aki vous avertit. Vous n’avez pas osé aborder la belle inconnue croisée dans le tram? Aka Aki vous communique son profil sur votre portable. Et plus si affinités.

Sans surprise, ce logiciel fait un carton avec plus de 100 000 utilisateurs dans le monde germanophone. Difficile de dire si la start-up qui l’a conçu trouvera les moyens de vivre économiquement de ce succès, mais elle a trouvé celui de faire de la réalité augmentée… eh bien, une réalité.

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Laurent Bazart

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